Ces larves vivent en colonie dans un nid, un cocon tissé
de fils de soie de préférence dans les conifères,
chez nous surtout dans les pins. Ces nids se voient facilement
à l'œil nu. Dès janvier jusqu'à juin,
les chenilles, de couleur noir et orange, descendent de leur
arbre pour se mettre en quête d'un endroit propice pour
s'enterrer. Leur route est typique car elles se suivent en file
indienne, d'où leur nom.
Si le papillon est inoffensif, le contact avec les chenilles
est absolument à éviter. Elles sont en effet recouvertes
de poils urticants qui dégagent un venin si manipulées.
Ce venin provoque allergies, urticaires et au pire, nécroses.
Il s'agit donc d'un problème de santé publique
si on déniche un de ces nids. Les communes, les particuliers
doivent les détruire, soit en brûlant les nids ou
avec l'aide d'insecticides avec un succès irrégulier.
Le port de gants est obligatoire. Elles sont nocives pour nos
animaux.
Le problème rencontré en pratique des petits animaux
est les chiens qui ont trop approché leur museau de ces
drôles d'insectes. Le chat, méfiant de nature, risque
moins l'envenimation. Le symptôme le plus fréquent
chez le chien est une tuméfaction de la langue avec un
durcissement assez inquiétant. Sans soins, la langue peut
virer au sombre voire violet, et une nécrose peut occasionnellement
se produire. Une partie de la langue peut tomber. Si les premiers
soins consistent en anti-inflammatoires et histaminiques puissants,
parfois des antibiotiques, de l'héparine, perfusions,
etc.., au stade de nécrose l'amputation de ce bout de
lange doit parfois être envisagée. D'autres signes
peuvent occasionnellement se produire, comme des atteintes au
niveau des yeux ou de la face. C'est pourquoi si le chien présente
d'un coup une gêne importante à la bouche, comme
un corps étranger, il peut se mettre à baver, vérifier
la langue et visiter le vétérinaire de toute urgence
si celle-ci se durcit. Le vétérinaire doit intervenir
le plus rapidement possible après le premier contact.
Les chenilles processionnaires sont dangereuses, voici quelques
photos vous permettant de les reconnaître :
